I sistemi di recupero dei vapori delle stazioni di servizio sono generalmente classificati in base al metodo di recupero, all'architettura del sistema e allo scenario applicativo; ciascuna tipologia possiede caratteristiche distinte per quanto riguarda principi di funzionamento e ambito di applicazione.
In base alla fase di recupero, i sistemi sono principalmente classificati in unità di recupero vapori Fase I e Fase II. I sistemi della Fase I si concentrano sul recupero sigillato, ottenendo un recupero passivo dei vapori attraverso lo spostamento del gas tra il serbatoio del carburante del veicolo e il serbatoio di stoccaggio sotterraneo. I sistemi Stage II si basano su questo incorporando un meccanismo di assistenza al vuoto-, utilizzando l'aspirazione attiva per migliorare l'efficienza di recupero.
In termini di architettura di sistema, i sistemi possono essere classificati come centralizzati o decentralizzati. I sistemi centralizzati vengono generalmente impiegati nelle grandi stazioni di servizio, utilizzando una rete di tubazioni unificata per gestire il recupero dei vapori su più isole di rifornimento. I sistemi decentralizzati sono dotati di unità di recupero indipendenti installate su ciascun distributore o ugello di carburante; questi offrono una struttura più semplice e facilitano una manutenzione più semplice.
In base alla metodologia tecnica, i sistemi sono ulteriormente classificati in tipologie quali unità di condensazione, adsorbimento e separazione a membrana. I sistemi di condensazione liquefano e recuperano i vapori attraverso il raffreddamento; i sistemi di adsorbimento utilizzano materiali come il carbone attivo per catturare le molecole di vapore; e i sistemi di separazione a membrana ottengono la separazione e il recupero del vapore attraverso la permeazione selettiva. Queste diverse tecnologie sono adatte a diverse scale operative e requisiti di conformità ambientale.